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L'apnée du sommeil peut provoquer des ronflements bruyants et une respiration bruyante la nuit.
Une étude suggère qu'un trouble du sommeil qui peut laisser les gens à bout de souffle la nuit pourrait être lié à la quantité de graisse dans la langue.
Lorsque les patients souffrant d'apnée du sommeil ont perdu du poids, c'est la réduction de la graisse de la langue qui sous-tend les améliorations qui en résultent, ont déclaré les chercheurs.
Les langues plus grosses et plus grasses sont plus courantes chez les patients obèses.
Mais l'équipe de Pennsylvanie a déclaré que d'autres personnes avec des langues grasses peuvent également être à risque de troubles du sommeil.
Les chercheurs prévoient maintenant de déterminer quels régimes faibles en gras sont particulièrement bons pour amincir la langue.
Langue attachée
"Vous parlez, mangez et respirez avec votre langue, alors pourquoi la graisse s'y dépose-t-elle?" a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Richard Schwab, de la Perelman School of Medicine, Philadelphie.
"On ne sait pas pourquoi, cela pourrait être génétique ou environnemental, mais moins il y a de graisse, moins il est probable que la langue s'effondre pendant le sommeil."
L'apnée du sommeil est un trouble courant qui peut provoquer des ronflements bruyants, une respiration bruyante et des mouvements brusques pendant le sommeil.
Il peut également provoquer une somnolence diurne, ce qui peut affecter la qualité de vie.
Le type le plus courant est l'apnée obstructive du sommeil, dans laquelle les voies respiratoires supérieures sont partiellement ou complètement bloquées pendant le sommeil.
Les personnes en surpoids ou qui ont un gros cou ou des amygdales sont plus susceptibles d'avoir la maladie.
Comment aider à l'apnée du sommeil
- Essayez de perdre du poids si vous êtes en surpoids
- Dormez à vos côtés: essayez un oreiller spécial pour vous aider
- Arrêter de fumer
- Ne buvez pas trop d'alcool, surtout avant le coucher.
- Ne prenez pas de somnifères à moins que cela ne soit recommandé.
L'apnée du sommeil la plus grave peut nécessiter un traitement dans une clinique du sommeil. Cela peut inclure l'utilisation d'une machine PPC, qui pompe doucement l'air vers un masque sur la bouche et le nez pendant le sommeil, en gardant les voies respiratoires ouvertes.
Source: NHS UK
Des chercheurs de la Perelman School of Medicine, Université de Pennsylvanie, ont scanné 67 personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil qui étaient obèses et avaient perdu 10% de leur poids corporel, améliorant leurs symptômes de 30%.
En observant la taille des structures des voies aériennes supérieures des patients, l'équipe de recherche a pu découvrir quels changements avaient entraîné les améliorations.
La perte de poids des patients a également entraîné une réduction de la taille d'un muscle de la mâchoire qui contrôle la mastication et les muscles des deux côtés des voies respiratoires, ce qui a également aidé.
"Maintenant que nous savons que la graisse de la langue est un facteur de risque et que l'apnée du sommeil s'améliore lorsque la graisse de la langue diminue, nous avons établi un objectif thérapeutique unique que nous n'avions jamais atteint auparavant", a déclaré le Dr Schwab.
L'étude est publiée dans l'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
"Nous savons que la perte de poids est importante car elle peut aider à réduire le rétrécissement des voies respiratoires supérieures", explique le Dr Nick Hopkinson, directeur médical de la British Lung Foundation.
"Cette recherche regroupe des informations sur les mécanismes exacts impliqués, mais il n'y a aucun moyen de réduire spécifiquement la graisse de la langue, donc cela ne semble pas avoir d'implications pratiques immédiates pour les personnes atteintes de cette maladie."