Le mariage peut être si difficile. Et pour beaucoup d’entre nous, il y a cette compréhension déprimante que vous ne pouvez jamais gagner.
C’est du moins ce que l’on ressent chez nous. Pendant des années, on m’a dit de faire quelque chose contre mes ronflements. Et maintenant oui, mais ma femme me dit qu’elle «lui fait peur» parce que «c’est comme partager un lit avec l’homme éléphant».
Certes, je ne suis pas une vue agréable dans mon masque de sommeil avec un long tube dépassant de l’avant; Il ne fait pas grand-chose de parler d’oreillers, rien de plus intime, mais il a fait l’affaire.
Enfin, après plus de dix ans, ma femme Joanna dort bien. Au moins, nous partageons à nouveau le même lit; Il n’y a pas si longtemps, je me suis réveillé un matin pour trouver Joanna recroquevillée dans la baignoire, enveloppée dans une couverture.
Le grand changement est survenu au début de l’année, quand on m’a donné ce qu’on appelle un appareil CPAP (Continuous Positive Airway Pressure), qui souffle de l’air à travers un masque à travers mon nez et ma gorge, ouvrant les voies respiratoires. respiratoire et prévenir les ronflements, et ainsi permettre à ma femme et moi une nuit plus calme.
Pendant des années, on m’a dit de faire quelque chose contre mes ronflements. Et maintenant oui, mais ma femme me dit qu’elle «lui fait peur» parce que «c’est comme partager un lit avec l’homme éléphant» (image de fichier d’un masque CPAP)
Les masques CPAP sont actuellement réutilisés pour administrer de l’oxygène aux patients de Covid-19 dans les hôpitaux. Ceux qui en ont déjà reçu un n’ont pas été invités à les renvoyer, et on m’a dit que d’autres ronfleurs sont toujours donnés dans des rôles clés pour lesquels une bonne nuit de sommeil est vitale.
Résoudre mes ronflements a été un voyage, comme le dit le langage moderne. En fait, cela remonte à mon père, qui ronflait pour la Grande-Bretagne, et le ronflement, comme avoir l’œil pour une balle, peut courir dans la famille, comme je l’ai découvert.
Mais la vérité brutale est que ceux d’entre nous qui sont en surpoids et qui aiment trop notre vin sont plus susceptibles de ronfler. En effet, la graisse dans la région du cou a tendance à rétrécir les voies respiratoires supérieures et l’alcool réduit le tonus musculaire, ce qui rend plus difficile le maintien des voies respiratoires ouvertes.
Et parce qu’en tant que pays, nous sommes de plus en plus en surpoids, cela signifie que nous sommes plus nombreux à devenir des ronfleurs habituels. Personne ne sait avec certitude, mais on pense que nous sommes au moins 15 millions au Royaume-Uni.
Mais le ronflement peut également être le signe de quelque chose de beaucoup plus grave: l’apnée obstructive du sommeil (AOS), qui touche plus de 4% des hommes d’âge moyen et 2% des femmes d’âge moyen.
«C’est un problème croissant à un moment où l’obésité est en augmentation et qui nuit à la qualité de vie non seulement de la personne atteinte d’AOS, mais aussi de celle de son partenaire», explique le Dr Michael Polkey, médecin consultant au Centre de sommeil au Royal Brompton Hospital, Londres.
« L’apnée du sommeil est une maladie, et beaucoup de gens ne réalisent pas qu’ils peuvent y faire quelque chose. »
J’ai passé la majeure partie d’une décennie à essayer de faire quelque chose, mais jusqu’à présent, sans résultat à long terme.
J’ai dépensé de l’argent stupide pour des bandelettes nasales, des vaporisateurs pour la gorge, des pilules et des boissons à base de plantes. J’ai eu le plus de succès il y a cinq ans avec le SnoreWizard, un «dispositif d’avancement de la mâchoire» qui ressemble à un protège-dents et déplace la mâchoire vers l’avant, ouvrant ainsi légèrement les voies respiratoires pour améliorer le flux d’air.
Mais après quelques mois, mon ronflement a trouvé un moyen de le déjouer.
« Vous devez boire moins », a déclaré Joanna. Coupable des charges. Je bois probablement les deux tiers d’une bouteille de vin presque tous les soirs, mais tous les buveurs ne ronflent pas.
Il y a quelques années, j’ai pris rendez-vous dans un bureau de Harley Street où une femme en blouse blanche m’a dit qu’elle était la « candidate parfaite » pour la chirurgie au laser pour enlever la majeure partie de ma luette, le tissu qui pend à l’arrière. au fond de la gorge. – et d’autres tissus qui vibraient fortement pendant le sommeil.
La procédure, connue sous le nom d’uvulopalatoplastie, a coûté près de 2 000 £ et il pourrait y avoir, a-t-il ajouté, quelques saignements et infections mineurs pendant la période de récupération. J’ai fait mes excuses et je suis parti.
Puis, à la fin de l’année dernière, mon médecin généraliste m’a référé à l’hôpital Royal Brompton pour une «étude du sommeil» parce qu’ils soupçonnaient l’AOS.
Il était équipé de deux bandes pour entourer ma poitrine et mon ventre pendant mon sommeil à la maison. Ceux-ci contenaient un fil qui changeait de forme lorsque je bougeais, modifiant l’impédance électrique et permettant à un expert de mesurer le flux d’air absent (ou apnée) pendant le mouvement de la cage thoracique.
Ils m’ont également donné un microphone pour me connecter à ma gorge et un capteur de débit d’air à mettre juste au-dessus de mes lèvres. Une boîte noire a rejoint la fête, enregistrant toutes ces informations pour le Dr Polkey. Il a ensuite diagnostiqué une AOS modérée.
Cela signifie que j’ai cessé de respirer toutes les quatre minutes car il n’y avait pas assez d’air passant par mes voies respiratoires. Une personne souffrant d’AOS sévère peut arrêter de respirer toutes les deux minutes.
« Cela semble alarmant, mais vous n’allez pas mourir », a-t-il dit. «Au lieu de cela, votre corps vous réveille. Ensuite, vous vous rendormez et la même chose se produit, avec des ronflements bruyants alors que l’air peine à se frayer un chemin à travers les voies respiratoires étroites.
Un sommeil interrompu, tant pour le ronfleur que pour son partenaire au coucher, signifie que les deux se réveillent sans se sentir irrités et irritables.
Le sommeil interrompu, tant pour le ronfleur que pour son partenaire au coucher, signifie qu’ils se réveillent tous les deux sans se sentir irrités et irritables (image de fichier)
Des études montrent que plus de 50% des personnes atteintes d’AOS souffrent d’hypertension artérielle, car un réveil nocturne fréquent empêche le corps de se détendre et de se réparer suffisamment. Les ronfleurs sont également cinq fois plus susceptibles de développer une hypertension, une maladie cardiaque et un accident vasculaire cérébral que les non-ronfleurs.
Les effets sociaux de la somnolence sont plus difficiles à déterminer, mais ils peuvent entraîner une dépression et un manque de libido (associés à une dysfonction érectile chez environ 30% des patients masculins), en plus de l’épuisement diurne, de la sieste. dans des moments étranges, la rupture du mariage et l’endormissement au volant.
Lorsque le Dr Polkey a évoqué la possibilité que j’utilise un appareil CPAP, il était totalement d’accord.
Il s’agit d’une machine simple mais intelligente qui expulse l’air de la pièce à travers un masque étanche qui couvre le nez ou le nez et la bouche. Le Dr Polkey pense qu’ils peuvent être «transformationnels».
Je n’aime pas l’utiliser. Il doit être fermement attaché pour empêcher l’air de s’échapper et de siffler. Le tuyau flexible est attaché à une boîte noire de la taille de deux briques, qui à son tour se connecte à une prise électrique.
Il est relativement facile de se déplacer pendant que vous le portez, mais vous ne pouvez pas parler correctement lorsqu’il est allumé et si votre nez vous démange, c’est un travail minutieux de l’éteindre, de retirer le masque, de traiter les démangeaisons et de recommencer. de nouveau.
Mon CPAP tient parfaitement dans un sac de la taille d’une pochette d’ordinateur portable. Je l’emporte avec moi en vacances et il semble être traité en toute sécurité comme tout autre appareil électrique.
Beaucoup de gens ont tendance à abandonner le CPAP. En fait, une étude de 80 patients aux États-Unis Etats-Unis Il a montré que 15% ont abandonné la PPC en 15 mois. Mais après près de quatre mois, je m’accroche, d’autant plus que l’inconfort m’incite à faire face à certains des problèmes de style de vie qui conduisent à de graves ronflements. (Bien que lors de la clôture, je ne semble pas faire beaucoup de progrès).
Une solution plus simple pourrait être en vue. Lors d’une récente conférence sur l’apnée du sommeil, le Dr Polkey a découvert un nouveau médicament qui renforce les muscles de la gorge, aide à réduire le ronflement et pourrait être disponible dans cinq ans.
« Pour l’instant, la PPC est de loin la meilleure solution, mais il y a des milliers de personnes dont l’apnée du sommeil n’a pas été diagnostiquée », dit-il. «Le message que je voudrais transmettre est que vous n’avez pas besoin de souffrir en silence. Ou plutôt à plein volume.